秦朝(公元前221年-公元前207年)，是由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝，传三世，共两帝一王，国祚共十四年。
秦国原为周朝的一个诸侯国，到秦始皇继位后，于公元前230年到前221年先后攻灭关东六国，完成华夏大一统，后北击匈奴、南并百越，建立中国空前辽阔的王朝。因秦朝王室嬴姓，故史书上别称嬴秦，以区分其他国号为秦的政权。秦始皇死后，秦二世胡亥与赵高合谋篡改秦法导致秦末农民起义。公元前207年，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。
秦朝创立帝制及以三公九卿为代表的中央官制，废除分封制代以郡县制，彻底打破自西周以来的世卿世禄制度，强力维护了国家的统一，强化中央对地方的控制，又推行车同轨、书同文、行同伦统一文化风俗，加强了大一统的凝聚力，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上第一个多民族共融的中央集权制国家。
前221年 秦始皇二十六年
秦将王贲攻齐，入临淄，俘齐王田建，齐亡。至此，秦统一六国。战国时期结束。秦王嬴政建立起中国封建社会历史上第一个统一王朝──秦朝。自称“始皇帝”，以建亥月十月为岁首，更名民曰黔首。以全国为三十六郡，郡置守、尉、监，废分封诸侯之制。统一度量衡，定币制，车同轨，书同文。徙六国豪富十二万户至咸阳
前220年 二十七年
全国筑驰道，东通燕、齐，南达吴、楚
前219年 二十八年
秦始皇东巡，封禅泰山，立石颂德
前216年 三十一年
使黔首自实田，即令百姓自己申报土地
前215年 三十二年
蒙恬率兵三十万北攻匈奴
前214年 三十三年
略取南越陆梁地，置三郡
蒙恬败匈奴，略取河南地。增筑长城，以御匈奴
前213年 三十四年
用丞相李斯议，下令焚书
前212年 三十五年
坑杀方士、儒生四百六十余人于咸阳
发隐宫、徒刑七十万人造阿房宫和骊山陵
前210年 三十七年
始皇巡游，七月，死于沙丘。李斯、赵高立始皇少子胡亥为二世皇帝。九月，葬始皇于骊山
前209年 秦二世元年
七月，陈胜、吴广起义于蕲县大泽乡，旋入陈，陈胜称王，号张楚。九月，刘邦起兵于沛，称沛公。项梁与兄子羽起兵于吴。是后，齐、赵、燕、魏等六国后裔也纷纷起兵反秦
前208年 二年
陈胜为御者庄贾所杀
前207年 三年
项羽率军渡漳河救赵，于巨鹿大破秦军，是为巨鹿之战
赵高杀秦二世胡亥，立二世兄子子婴，贬号为秦王