《大鹏赋》作者以大鹏自况，淋漓尽致地抒发了作者从少年时代以来，一直在心头汹涌澎湃，而且越来越强烈的豪情逸致，读来令人感到极致的痛快。
大鹏这个形象从《庄子·逍遥游》一文脱化而来，它是庄子玄妙之道形象、生动的体现者。大鹏自由自在，彻底摆脱了种种束缚。李白在《大鹏赋》中保持了大鹏的精神内涵，使用文学手段，细描细绘，创造了一个辽阔无垠的艺术境界，塑造了一个博大雄奇的大鹏形象，展现了作者的宽阔胸襟、远大抱负、豪迈气概和热爱自由的个性。
《大鹏赋》是以大鹏在天地间的活动、与大自然的关系、与同类的纠葛来展开故事的。在赋中，作者仿佛在迷茫中看见北冥天池中的巨鲲，随着大海的春流，迎着初升的朝阳，化为大鹏，飞起在空中。它一开始振动羽翅，便使五岳为之震荡，百川为之崩奔。接着它便广袤的宇宙中翱翔，时而飞在九天之上，时而潜入九渊之下，那更是“簸鸿蒙，扇雷霆，斗转而天动，山摇而海倾。”只见它“足系虹霓，旨耀日月。喷气则六合生云，洒毛则千里飞雪。”它一会儿飞向北荒，一会儿又折向南极。烛龙为它照明，霹雳为它开路。三山五岳在它眼中只是一些小小的泥丸，五湖四海在它眼中只是一些小小的杯盏。古代神话中善钓大鱼的任公子，曾经钓过一条大鱼让全国人吃了一年，见了它也只好甘拜下风。夏朝时候有穷氏之君后羿，曾经射落过九个太阳，见了它也不敢引弓。他们都只有放下钓竿和弓箭，望之兴叹。甚至开天辟地的盘古打开天门一看，也目蹬口呆。至于海神、水伯、巨鳌、长鲸之类，更是纷纷逃避，连看也不敢看了。
作者把大鹏置于浩浩渺渺的天宇背景中，重点写其巨大威猛，任意而行，无所拘束，自由自在的脱俗神采，并以黄鹄、玄凤、斥鷃等俗鸟形象作对比，充分体现了其摆脱现实羁绊，追求自由的理想。大鹏这个形象，正是李白个性和人格的生动再现，也是其精神追求和理想的形象化身。
李白继承与发展的庄子美学，崇尚壮阔无限和纯任自然之美。在《大鹏赋》中，大鹏无处不在，无时不在，无所不能。这种无处不在、无时不在、无所不能的无限与自由之美，正是李白美学思想的体现。这样的无限与自由在现实生活中是不存在的，是一种想入非非。但在艺术世界里，它却能开出绚丽的鲜花。从艺术风格看，《大鹏赋》清雄奔放，是浪漫主义的杰作。全赋语言闳丽，却不艳薄，句式自由而朗畅，在李白“句字麋丽”的大赋中，也算是平易好懂的了。
《大鹏赋》是李白超越有限的精神图腾，他在大鹏的现象中寄寓了自己的自由理想。李白赋中的大鹏出于庄子寓言。大鹏的形象，在庄子文中诞生，在李白赋中完成。从此，大鹏作为一个壮志凌云，博击万里的巨大形象，彪炳于文学史册。但庄子和李白写此形象的目的以及形象的内容却有许多差别。庄子写大鹏的目的，是说其与小小的斥鷃本无高下之分，庄子也未以大鹏自喻；李白则不然，他是以大鹏自比，寄托自己的远大志向。《大鹏赋》继承了庄、屈浪漫主义手法及杨、马、班、张排比铺陈的文风，开始形成李白自己独特的风格。