曹操梦到“三马同槽”，但天下最终“牛继马后”

　　据《晋书·宣帝纪》记载“帝(司马懿)内忌而外宽，猜忌多权变。魏武(曹操)察帝有雄豪志，闻有狼顾相。欲验之。乃召使前行，令反顾，面正向后而身不动。又尝梦三马同食一槽，甚恶焉。因谓太子丕曰：‘司马懿非人臣也，必预汝家事。’”

　　早年，曹操作了一个梦，梦见有三匹马在同一个槽里吃东西，曹操醒来之后，心中便十分不快。想那家的马敢篡夺我曹家的天下，起初曹操以为是马超一家便杀了马超的父亲。

　　后来曹操感觉还是不对劲，司马懿父子不正好就是三马，而“槽”谐音“曹”，“三马同槽”不正意味着司马氏要吃掉曹氏吗?曹操感到这是一个不祥之兆，便把太子曹丕叫来，对他说：“司马懿不是个甘做人臣的人，将来必定会干预我们的朝政家事。”但曹丕并没有把父亲的话放在心上，反而十分信任司马懿。

　　后来，司马氏父子三人相继专嬗曹魏朝政，而且司马后人最终还灭掉了曹魏，建立了西晋。

　　曹魏的时候，有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。司马懿感觉这和自己后代有关，又请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果与《玄石图》不差毫厘。当时司马懿还不知道这是什么意思。

　　后来他权倾天下，他手下有个将领叫牛金的，为他出生入死，立下殊勋。司马懿忽有所触，想起“牛继马后”的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就派人请他赴宴，酒中下毒，牛金为人坦荡，没有提防之心，“饮之即毙”，就这样稀里糊涂地送了命。

　　司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知世事难以预料。司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。夏侯氏人很风流，没多久就与王府也叫牛金的一个小吏勾搭成奸，后生下了司马睿。

　　司马觐死后，司马睿继承王位成为第二代琅琊王。西晋末年，先有八王之乱、后有五胡乱华，中原大乱，民不聊生，北方百姓纷纷南渡，司马睿也渡过长江到了南方。不久西晋灭亡，司马睿在琅琊大族王氏家族和南方士族的拥护下，在建康登基称帝重建晋朝。司马睿就是晋元帝。

　　后来“牛继马后”的说法被《晋书》和《魏书》两大正史所记载。

　　但这一典故还有许多争议，唐代史学家刘知几在《史通》中批评将“牛继马后”写在书中的沈约和魏收“沈约这人写书，喜欢污蔑前朝。对晋朝，则故意制造奇闻异说;对宋朝，则喜欢诽谤别人，特别是刘宋的皇帝。前人已经讥讽过他的荒谬了。魏收呢，生活在北朝，自然站在北朝的立场上对南朝横加指责，于是利用沈约的谬论，更变本加厉地污蔑南朝，否定东晋政权的合法性。”