袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上？
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
筑室兮水中，葺之兮荷盖。
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
湘夫人降落在北洲之上，极目远眺啊使我惆怅。
袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。(袅袅 一作：渺渺)
树木轻摇啊秋风初凉，洞庭起波啊树叶落降。
登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。
踩着白薠啊纵目四望，与佳人相约啊在今天晚上。
鸟何萃兮蘋中，罾何为兮木上。
鸟儿为什么聚集在水草之处？鱼网为什么挂结在树梢之上？
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
沅水芷草绿啊澧水兰花香，思念湘夫人啊却不敢明讲。
荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
神思恍惚啊望着远方，只见江水啊缓缓流淌。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？
麋鹿为什么在庭院里觅食？蛟龙为什么在水边游荡？
朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。
清晨我打马在江畔奔驰，傍晚我渡到江水西旁。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
我听说湘夫人啊在召唤着我，我将驾车啊与她同往。
筑室兮水中，葺之兮荷盖。
我要把房屋啊建筑在水中央，还要把荷叶啊盖在屋顶上。
荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
荪草装点墙壁啊紫贝铺砌庭坛。四壁撒满香椒啊用来装饰厅堂。
桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。
桂木作栋梁啊木兰为桁椽，辛夷装门楣啊白芷饰卧房。
罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。
编织薜荔啊做成帷幕，析开蕙草做的幔帐也已支张。
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
用白玉啊做成镇席，各处陈设石兰啊一片芳香。
芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。
在荷屋上覆盖芷草，用杜衡缠绕四方。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。
汇集各种花草啊布满庭院，建造芬芳馥郁的门廊。
九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
九嶷山的众神都来欢迎湘夫人，他们簇簇拥拥的像云一样。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。
我把那衣袖抛到江中去，我把那单衣扔到澧水旁。
搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。
我在小洲上啊采摘着杜若，将用来馈赠给远方的姑娘。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
美好的时光啊不可多得，我姑且悠闲自得地徘徊游逛。
帝子降兮北渚，目眇(miǎo)眇兮愁予。
帝子：指湘夫人。舜妃为帝尧之女，故称帝子。眇眇：望而不见的样子。愁予：使我忧愁。
袅(niǎo)袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。(袅袅 一作：渺渺)
袅袅：绵长不绝的样子。波：生波。下：落。
登白薠(fán)兮骋望，与佳期兮夕张。
薠：一种近水生的秋草。骋望：纵目而望。佳：佳人，指湘夫人。期：期约。张：陈设。
鸟何萃(cuì)兮蘋(pín)中，罾(zēng)何为兮木上。
萃：集。鸟本当集在木上，反说在水草中。罾：捕鱼的网。罾原当在水中，反说在木上，比喻所愿不得，失其应处之所。
沅(yuán)有芷(zhǐ)兮澧(lǐ)有兰，思公子兮未敢言。
沅：即沅水，在今湖南省。澧：即澧水，在今湖南省，流入洞庭湖。芷：即白芷，一种香草。公子：指湘夫人。古代贵族称公族，贵族子女不分性别，都可称“公子”。
荒忽兮远望，观流水兮潺(chán)湲(yuán)。
荒忽：不分明的样子。潺湲：水流的样子。
麋(mí)何食兮庭中？蛟何为兮水裔(yì)？
麋：兽名，似鹿。水裔：水边。此名意谓蛟本当在深渊而在水边。比喻所处失常。
朝驰余马兮江皋(gāo)，夕济兮西澨(shì)。
皋：水边高地。澨：水边。
闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。
腾驾：驾着马车奔腾飞驰。偕逝：同往。
筑室兮水中，葺(qì)之兮荷盖。
葺：编草盖房子。盖：指屋顶。
荪(sūn)壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。
荪壁：用荪草饰壁。荪：一种香草。紫：紫贝。坛：中庭。椒：一种科香木。
桂栋兮兰橑(liáo)，辛夷楣兮药房。
栋：屋栋，屋脊柱。橑：屋椽（chuán）。辛夷：木名，初春升花。楣：门上横梁。药：白芷。
罔(wǎng)薜荔兮为帷(wéi)，擗(pǐ)蕙(huì)櫋(mián)兮既张。
罔：通“网”，作结解。薜荔；一种香草，缘木而生。帷：帷帐。擗：掰开。蕙：一种香草。櫋：隔扇。
白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。
镇：镇压坐席之物。疏：分疏，分陈。石兰：一种香草。
芷(zhǐ)葺(qì)兮荷屋，缭(liáo)之兮杜衡。
缭：缠绕。杜衡：一种香草。
合百草兮实庭，建芳馨兮庑(wǔ)门。
合：合聚。百草：指众芳草。实：充实。馨：能够远闻的香。庑：走廊。
九嶷(yí)缤兮并迎，灵之来兮如云。
九嶷：山名，传说中舜的葬地，在湘水南。这里指九嶷山神。缤：盛多的样子。灵：神。如云：形容众多。
捐余袂(mèi)兮江中，遗(wèi)余褋(dié)兮澧(lǐ)浦。
袂：衣袖。褋：《方言》：禅衣，江淮南楚之间谓之“褋”。禅衣即女子内衣，是湘夫人送给湘君的信物。这时古时女子爱情生活的习惯。
搴(qiān)汀(tīng)洲兮杜若，将以遗兮远者。
汀：水中或水边的平地。杜若：一种香草。远者：指湘夫人。
时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
骤得：数得，屡得。逍遥：游玩。容与：悠闲的样子。
一般认为，湘夫人是湘水女性之神，与湘水男性之神湘君是配偶神。湘水是楚国境内所独有的最大河流。湘君、湘夫人这对神祇反映了原始初民崇拜自然神灵的一种意识形态和“神人恋爱”的构想。楚国民间文艺，有着浓厚的宗教气氛，祭坛实际上就是“剧坛”或“文坛”。以《湘君》和《湘夫人》为例：人们在祭湘君时，以女性的歌者或祭者扮演角色迎接湘君；祭湘夫人时，以男性的歌者或祭者扮演角色迎接湘夫人，各致以爱慕之深情。他们借神为对象，寄托人间纯朴真挚的爱情；同时也反映楚国人民与自然界的和谐。因为纵灌南楚的湘水与楚国人民有着血肉相连的关系，她像慈爱的母亲，哺育着楚国世世代代的人民。人们对湘水寄予深切的爱，把湘水视为爱之河，幸福之河，进而把湘水的描写人格化。神的形象也和人一样演出悲欢离合的故事，人民意念中的神，也就具体地罩上了历史传说人物的影子。湘君和湘夫人就是以舜与二妃（娥皇、女英）的传说为原型的。这样一来，神的形象不仅更为丰富生动，也更能与现实生活中的人在情感上靠近，使人感到亲切可近，富有人情味。
诗题虽为《湘夫人》，但诗中的主人公却是湘君。这首诗的主题主要是描写相恋者生死契阔、会合无缘。作品始终以候人不来为线索，在怅惘中向对方表示深长的怨望，但彼此之间的爱情始终不渝则是一致的。
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。筑室兮水中，葺之兮荷盖。荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂。桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房。罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张。白玉兮为镇，疏石兰兮为芳。芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。
捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者。时不可兮骤得，聊逍遥兮容与。
操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
手拿干戈啊身穿犀皮甲，战车交错啊刀剑相砍杀。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
旗帜蔽日啊敌人如乌云，飞箭交坠啊士卒勇争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
犯我阵地啊践踏我队伍，左骖死去啊右骖被刀伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
埋住两轮啊绊住四匹马，手拿玉槌啊敲打响战鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
天昏地暗啊威严神灵怒，残酷杀尽啊尸首弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
出征不回啊往前不复返，平原迷漫啊路途很遥远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
佩带长剑啊挟着强弓弩，首身分离啊壮心不改变。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
实在勇敢啊富有战斗力，始终刚强啊没人能侵犯。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！(魂魄毅兮 一作：子魂魄兮)
身已死亡啊精神永不死，您的魂魄啊为鬼中英雄！
操吴戈兮被(pī)犀(xī)甲，车错毂(gǔ)兮短兵接。
国殇：指为国捐躯的人。殇：指未成年而死，也指死难的人。吴戈：吴国制造的戈，当时吴国的冶铁技术较先进，吴戈因锋利而闻名。被，通“披”，穿着。犀甲：犀牛皮制作的铠甲，特别坚硬。车错毂兮短兵接：敌我双方战车交错，彼此短兵相接。毂：车轮的中心部分，有圆孔，可以插轴，这里泛指战车的轮轴。错：交错。短兵：指刀剑一类的短兵器。
旌(jīng)蔽日兮敌若云，矢(shǐ)交坠兮士争先。
旌蔽日兮敌若云：旌旗遮蔽的日光，敌兵像云一样涌上来。极言敌军之多。矢交坠：两军相射的箭纷纷坠落在阵地上。
凌余阵兮躐(liè)余行，左骖(cān)殪(yì)兮右刃伤。
凌：侵犯。躐：践踏。行：行列。左骖殪兮右刃伤：左边的骖马倒地而死，右边的骖马被兵刃所伤。殪：死。
霾(mái)两轮兮絷(zhí)四马，援玉枹(fú)兮击鸣鼓。
霾：通“埋”。古代作战，在激战将败时，埋轮缚马，表示坚守不退。枹：鼓槌。鸣鼓：很响亮的鼓。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
天时：上天际会，这里指上天。天时怼：指上天都怨恨。怼：恨。威灵：威严的神灵。严杀：严酷的厮杀。一说严壮，指士兵。尽：皆，全都。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
出不入兮往不反：出征以后就不打算生还。反：通“返”。忽：渺茫，不分明。超远：遥远无尽头。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
秦弓：指良弓。战国时，秦地木材质地坚实，制造的弓射程远。首身离：身首异处。心不惩：壮心不改，勇气不减。惩：悔恨。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
诚：诚然，确实。以：且，连词。武：威武。终：始终。凌：侵犯。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！(魂魄毅兮 一作：子魂魄兮)
神以灵：指死而有知，英灵不泯。神：指精神。鬼雄：战死了，魂魄不死，即使做了死鬼，也要成为鬼中的豪杰。
《九歌》是一组祭歌，共11篇，是屈原据民间祭神乐歌的再创作。《九歌·国殇》取民间“九歌”之祭奠之意，以哀悼死难的爱国将士，追悼和礼赞为国捐躯的楚国将士的亡灵。乐歌分为两节，先是描写在一场短兵相接的战斗中，楚国将士奋死抗敌的壮烈场面，继而颂悼他们为国捐躯的高尚志节。由第一节“旌蔽日兮敌若云”一句可知，这是一场敌众我寡的殊死战斗。当敌人来势汹汹，冲乱楚军的战阵，欲长驱直入时，楚军将士仍个个奋勇争先。但见战阵中有一辆主战车冲出，这辆原有四匹马拉的大车，虽左外侧的骖马已中箭倒毙，右外侧的骖马也被砍伤，但它的主人——楚军统帅，仍毫无惧色，他将战车的两个轮子埋进土里，笼住马缰，反而举槌擂响了进军的战鼓。一时战气萧杀，引得苍天也跟着威怒起来。待杀气散尽，战场上只留下一具具尸体，静卧荒野。
作者描写场面、渲染气氛的本领是十分高强的。不过十句，已将一场殊死恶战，状写得栩栩如生，极富感染力。底下，则以饱含情感的笔触，讴歌死难将士。有感于他们自披上战甲一日起，便不再想全身而返，此一刻他们紧握兵器，安详地，心无怨悔地躺在那里，他简直不能抑止自己的情绪奔进。他对这些将士满怀敬爱，正如他常用美人香草指代美好的人事一样，在诗篇中，他也同样用一切美好的事物，来修饰笔下的人物。这批神勇的将士，操的是吴地出产的以锋利闻名的戈、秦地出产的以强劲闻名的弓，披的是犀牛皮制的盔甲，拿的是有玉嵌饰的鼓槌，他们生是人杰，死为鬼雄，气贯长虹，英名永存。
依现存史料尚不能指实这次战争发生的具体时地，敌对一方为谁。但当日楚国始终面临七国中实力最强的秦国的威胁，自怀王当政以来，楚国与强秦有过数次较大规模的战争，并且大多数是楚国抵御秦军入侵的卫国战争。从这一基本史实出发，说此篇是写楚军抗击强秦入侵，大概没有问题。而在这种抒写中，作者那热爱家国的炽烈情感，表现得淋漓尽致。
楚国灭亡后，楚地流传过这样一句话：“楚虽三户，亡秦必楚。”屈原此作在颂悼阵亡将士的同时，也隐隐表达了对洗雪国耻的渴望，对正义事业必胜的信念，从此意义上说，他的思想是与楚国广大人民息息相通的。作为中华民族贡献给人类的第一位伟大诗人，他所写的决不仅仅是个人的些许悲欢，那受诬陷被排挤，乃至流亡沅湘的坎壈遭际；他奉献给人的是那颗热烈得近乎偏执的爱国之心。他是楚国人民的喉管，他所写一系列作品，道出了楚国人民热爱家国的心声。
此篇在艺术表现上与作者其他作品有些区别，乃至与《九歌》中其他乐歌也不尽一致。它不是一篇想像奇特、辞采瑰丽的华章，然其“通篇直赋其事”（戴震《屈原赋注》），挟深挚炽烈的情感，以促迫的节奏、开张扬厉的抒写，传达出了与所反映的人事相一致的凛然亢直之美，一种阳刚之美，在楚辞体作品中独树一帜，读罢实在让人有气壮神旺之感。